ソフトバンクは７日のＤｅＮＡ戦（横浜）で延長１２回の激戦の末に４―２で勝利し、５カード連続の勝ち越しを決めた。

　投手陣が計７人の継投で４回以降を無失点で抑えると、延長１２回に庄子が決勝スクイズを成功させるなど、２点を勝ち越し。雨中の横浜で４時間４１分に及ぶ死闘を見事にものにし、小久保監督は得点を許さなかった救援陣を「だいぶ今年の戦い方が見えてきた。安心して送り出せている」とたたえた。

　そんな中、この試合で鷹打線の前に立ちはだかったのが、５月途中までホークスに在籍していた尾形崇斗投手（２７）だった。トレード移籍した元同僚を攻略したいところだったが、力強い直球に苦戦。４回に押し出し四球で１点を返したものの、尾形が降板する５回までに挙げたのはこの１点だけで、７三振を喫した。

　小久保監督は「僕らもオフから先発をやらせて。チーム状況で中継ぎだったけど、ゆくゆくは先発にと思っていた。今日はそういう姿も見られた。（対戦した打者は）みんな『ホップ成分が強い』と言っていた」と、二軍監督時代から知る教え子の姿を評した。

　電撃トレードから約１か月。危うく〝恩返し〟されるところだったが、鷹は対戦前からすでに「価値ある１勝」を受け取っていた。それが尾形が移籍後初勝利を挙げた５月３１日の西武戦（ベルーナ）だ。右腕は５回２安打無失点の好投で、パ・リーグ首位のチームに土をつけていた。

　西武は７日時点で貯金１３で、交流戦も８勝２敗１分けと好調を維持。リーグ戦では２ゲーム差を追うホークスにとって、獅子の勝敗は気にかける要素だ。それだけに右腕が見せた快投は、鷹にとっても間接的にプラスに働いたわけだ。チーム内からも「西武に勝ってくれた時点で、ウチとしてはありがたい」との声も上がっていた。

　６試合を残して早くも交流戦勝ち越しを決めたホークス。右腕からの〝アシスト〟も生かして２年連続となる交流戦Ｖ、そしてリーグ３連覇へひた走りたい。