明治安田Ｊ１百年構想リーグ第１８節（２３日）、千葉が柏戦（三協Ｆ柏）に２―４で敗れ、３勝１５敗（うちＰＫ負け３回）の東最下位で特別大会を終えた。

　この試合にスタメンで出場したＦＷ呉屋大翔は「勝てなかったので、チームも個人も満足な試合ではなかった」と悔しさを吐露した。

　個人としては今季５年ぶりにＪ１でプレー。１７試合に出場し、チームトップの３得点を挙げたが「これだけ試合に出たので正直、数字としてはもっと取りたかった。そこが伸びればチームも、もうちょっと勝てたかな」と責任を重く受け止める。

　数字以外の部分でも呉屋の貢献度は高い。この日の試合では、何度も前線で相手ＤＦと競り合いながらボールを収め、味方にパスをつないだ。「年齢が上がるにつれて、確実に幅が広がっている感覚がある」と語るように、ベテランとして円熟味が増している。

　一方で「チームに求められる役割をやりつつ、どれだけゴール前に顔を出せるか。一番はゴール」とストライカーとしてのプライドは健在だ。

　この日、呉屋と２トップを組んだのは、１７歳のＭＦ姫野誠。今季はわずか１ゴールに留まっているが、その成長は著しい。先輩として「あの年齢で普通にやれている時点ですごい」と実力を認めつつ「自分でも分かっていると思うけど、やっぱりもっと結果は出していきたい」と期待の若手にハッパをかけた。

「良い競争があれば、もっと伸びていくはず。そういう意味では彼に良い刺激を与えられるように、僕自身も横で頑張りたい」。今季のチームのゴール数は東で最少の１８。３２歳と１７歳の〝年の差コンビ〟が、得点力不足解消のミッションに挑む。