第１０４回全国高校サッカー選手権準決勝（１０日、ＭＵＦＧ国立）、鹿島学園（茨城）が前回大会準優勝の流通経大柏（千葉）を１―０で撃破して決勝進出。快進撃の裏には、スタミナ強化の秘策があった。

　鹿島学園は自軍のシュート６本に対し、強豪・流通経大柏に倍以上の１３本を打たれた。それでも猛攻を耐え抜き、０―０で迎えた後半４５分に途中出場のＦＷワーズィージェイヴェン勝（２年）が値千金のゴールで試合を決めた。ヒーローは「周りの『ワーッ！』という歓声で、ゴールが決まったと実感した。今日はもう寝られない」と喜びを爆発させた。

　今大会で旋風を巻き起こしている鹿島学園は、毎週火曜に１０キロのインターバル走を行い、スタミナを徹底強化してきた。先発出場したＦＷ内海心太郎（２年）は「本当に地獄。毎週火曜日になったら、みんな学校でも静かになる」と苦笑いしながら明かす。その〝地獄ラン〟のおかげで「鹿島学園の武器は、連戦の後半終盤になっても（体力が）落ちない。今日もチームとしてキツい場面があったけど、そこを乗り越えられる力は１年を通してついてきた」と証言する。

　またＤＦ清水朔玖（３年）も、このメニューについて「めっちゃキツい。体力とか足もそうだけど、メンタルが…」と本音を吐露。「ここで走りきらないと負けるというメンタルが、本当にチーム全員が身についた」と指摘する。心身ともに鍛錬し、勝負所で尋常ではない強さを発揮する特殊能力が備わったのだ。

　決勝ではＶ候補の本命・神村学園と激突する。内海は「ここまできたらもう日本一しかない。あとは絶対勝つだけ」と宣言。Ｊ１で鹿島、Ｊ２で水戸が優勝し、大学サッカーで筑波大が関東大学リーグ１部と全日本選手権の２冠、Ｕ―１８プレミアリーグファイナルを制した鹿島ユースに続き、鹿島学園が今季の〝茨城旋風〟を締めくくる。