第１０４回全国高校サッカー選手権準々決勝が４日に開催され、前回大会準優勝の流通経大柏（千葉）は大津（熊本）戦（浦和駒場）に２―１で勝利した。決勝弾のＵ－１７日本代表ＤＦメンディーサイモン友（２年）は、実力だけでなく〝メンタルお化け〟だった。

　優勝候補の大津との大一番で、超逸材が輝きを放った。１―１の前半３４分、左サイドのセットプレーから右足で合わせ、値千金の勝ち越し弾となった。

　１８７センチの圧倒的なフィジカルに加え、対人の強さにも定評があり、昨年１１月のＵ－１７Ｗ杯でも主力として活躍した。堅守に加え、この日のように攻撃面でも非凡な才能を持つ。さらにメンタルの強さも折り紙付きだ。

　チームの勢いが停滞し始めた後半には、榎本雅大監督に対して前線の交代を要請する〝強心臓〟ぶりも。指揮官は「戦術的な部分。そこの強度が落ちてきているので、どうしようかと思っていた。アグレッシブな選手を入れてほしいというアクションはしていた」と説明した。そしてメンディーについて「（両主将の）島谷（義進）と増田（大空）をたまに差し置いて、周りを叱咤激励しているシーンがあったり、そういう部分では思いの強い選手」とハートの熱さを指摘する。

「しっかりと流経を勝利に導きたい」と語る大器がチームを頂点に導く。