アストロズと契約合意にこぎつけた今井達也投手（２７）に〝体格問題〟が持ち上がっている。米メディア「ＯＮ　ＳＩ」などによると、契約は３年で年俸５４００万ドル（約８４億５０００万円）が保証されるが、細かいインセンティブが付帯されている。年俸１８００万ドル（２８億２０００万円）から始まり、投球回数に応じて年間２１００万ドル（約３３億円）まで増額され、最大で総額６３００万ドル（約９８億６０００万円）まで膨らむ可能性があるという。毎シーズンごとにオプトアウト（解除）もできる。

　この契約は柔軟性重視の内容に見えるが、球団のリスク回避の姿勢がうかがえる。速球、スライダーとも高評価を得ている一方、アナリストたちが目を細めるのが１８０センチ、８０キロの痩身の体格だという。

　米メディア「エッセンシャリースポーツ」は「ヒューストンの先発ローテに新たに加わり、打者を威圧するほどの力を発揮できるのか議論されている。サイズを重視するリーグでは１インチたりともムダにできず、誰もが計ろうとする。今井はメジャーの多くのエリートと比べて小さい。歴史的に見ると、１９３センチの投手は２００８年から２０１５年にかけて一貫して有利な立場にあった」という。

　２０１５年以降は身長はそこまでの指標ではなくなり、ドジャース・山本由伸のように１７８センチでも技術で体格差を補える選手も出てきている。同メディアによると、２０２５年のＭＬＢ投手の平均身長は１８９・２４センチという。今井も山本のような投球スキルを見せつけたい。