悲願のワールドシリーズ初優勝を目指すパドレスで〝エース右腕〟が放出される可能性が浮上している。

　米スポーツサイト「アスレチック」のデニス・リン記者が報じたもので、パドレスが年俸総額の削減を進める中、ニック・ピベッタ投手（３２）のトレード交渉に「前向きな姿勢を示している」としている。ピベッタはレッドソックスからＦＡとなった昨オフにパドレスと４年総額５５００万ドル（約８５億円）で契約。移籍１年目となった今季は３１試合に先発して、１８１回２／３を投げて１３勝５敗、防御率２・８７、１９０三振、ｆＷＡＲ３．７、ｂＷＡＲ５．３とキャリア最高の成績を残した。

　だが、来季の先発投手陣は安泰とは言えない。今オフ、ＦＡとなったディラン・シース投手（２９）はブルージェイズと７年２億１０００万ドル（約３２７億円）で契約。右ヒジの手術を受けたダルビッシュ有投手（３９）は全休が確実となっている。テコ入れは不可欠な情勢だが「ピベッタの価値が高いうちに放出すべき」との見方もあるという。

　ピベッタの契約は比較的安価で先発補強を急務とし、優勝を目指すチームには魅力的な条件。報道によると、具体的な移籍先候補は不明で現時点での合意は難しいという。

　パドレスはポスティングシステムでのメジャー移籍を目指す西武・今井達也投手（２７）、巨人・岡本和真内野手（２９）、ヤクルト・村上宗隆内野手（２５）の獲得に興味を示していると報じられている。チーム総年俸の調整を図りつつ、若手補強も進める長期戦略の中で、ピベッタのトレードは合理的な一手となる可能性はありそうだ。