ドジャース・大谷翔平投手（３１）が異次元の活躍で世界を驚かせている。

　２８日（日本時間２９日）に本拠地ロサンゼルスで行われたブルージェイズとのワールドシリーズ（ＷＳ）第４戦には、「１番・投手兼指名打者」で先発出場。記念すべきＷＳ初登板は７回途中４失点で敗戦投手となり、打者としても３打数無安打（１四球）に終わった。

　とはいえ、前日２７日（同２８日）の第３戦では２本塁打を含む４打数４安打３打点に加え、５打席連続四球（４敬遠）と全９打席連続出塁。相手も勝負を避ける強打者の証しともいえる歴史的な１日となった。

　米メディア「エッセンシャリー・スポーツ（ＥＳ）」はこの日、大手紙「ＵＳＡ　ＴＯＤＡＹ」の敏腕記者であるボブ・ナイチンゲール氏がつづった「ちょっととんでもないことになってきた。とても人間には不可能な話だ。まるで全盛期のバリー・ボンズ、１０月のレジー・ジャクソン、そしてカージナルスのユニホームを着たアルバート・プホルスを見ているようだ」との賛辞とともに、過去の〝屈辱報道〟も併記した。

　それは２０１８年３月に「スポーティングニュース」がスカウトの話として伝えた大谷に対する評価だ。当時はエンゼルスに移籍したばかり。メジャー１年目の開幕を控えた段階で「基本的に彼は高校生の打者みたいなものだ。いいカーブを一度も見たことがないからな」と完全に格下扱いされていた。

　あれから７年がたち、大谷は今やＭＬＢのトップに君臨し、選手たちからも憧れの対象となっている。前出の「ＥＳ」は「率直にいえば、我々の目の前で披露しているプレーと比べると滑稽に思える」とバッサリ。デビュー前の当時はメジャーでの実績が皆無だったが、完全に見立てを誤ったといえそうだ。