２４日（日本時間２５日）に開幕するワールドシリーズ（ＷＳ）で、２連覇を狙うドジャースの大谷翔平投手（３１）は２３日（同２４日）の前日会見に出席。「チームの絆にみんな自信を持っている。試合の中で表現できたらいい」とブルージェイズ戦への意気込みを語った。

　そんな二刀流に「ＷＢＣ、私たちは対戦しました。そして、今年のカンザスシティーではなぜ私にそんなに激しく投げるのですか？」と個人的な質問をぶつけた男がいる。ロイヤルズのビニ―・パスカンティーノ内野手（２８）だ。

　パスカンティーノは６月２８日の対戦で大谷にメジャー自己最速の１０１・７マイル（約１６３・６キロ）の剛速球を投げ込まれ、２０２３年ＷＢＣでの対戦でも最速１０２マイル（約１６４キロ）に空振り三振。「なんで俺ばっかりに…」と嘆いていた。この日のメディアデーにはＭＬＢ選手アンバサダーとして出席。ここで〝怨敵〟にずっと抱いていた疑問をぶつけたのだ。

「どうして？　なぜ私を憎むのですか？」と畳みかけるパスカンティーノを前に大谷は大爆笑。そして「あなたは本当に良い打者です。そうしなければなりません」と答えた。するとパスカンティーノはニヤリと笑ってこう締めた。「投げすぎだよ、翔平」

　このウイットに富んだ掛け合いは米メディアでも話題となった。「クラッチ・ポインツ」は「ドジャースのスーパースターとして、彼のユーモアと謙虚さはロサンゼルスをはるかに超えて共鳴し続けている。ドジャースがトロント・ブルージェイズとの第１戦に向けて準備を進める中、この短いやりとりは、野球の最大の舞台であっても、ユーモアと尊敬が依然としてスーパースターとライバルを同様に結びつけていることを皆に思い出させた」と報じた。