西武・源田壮亮内野手（３２）が自身の代名詞ともいえる「ゴールデン・グラブ賞」からの陥落危機を迎えている。

　プロ９年目の今季、源田は１０４試合に出場し５失策、守備率９割８分７厘を記録。打率２割９厘と打撃面の不調からスタメン出場は自己最低の９１試合にとどまり、１３試合が途中出場（守備１０、代走２、代打１）となった。

　これはオリックス・紅林（７失策、守備率９割８分６厘）、ロッテ・友杉（８失策、同９割７分９厘）楽天・宗山（１２失策、同９割７分５厘）を上回っているものの、守備機会は源田が最少となっている。

　これまでのシーズン最少出場は第５回ＷＢＣで右手小指を骨折しながら強行出場し、日本のＶ奪回に貢献した２０２３年の１００試合（うちスタメンは９９試合＝失策９、守備率９割８分）だった。

　この年は名誉の負傷の代償として、開幕から約２カ月の離脱が響き、次点のオリックス・紅林との得票差はわずか１票だった。薄氷を踏む６年連続Ｇグラブ獲得に源田は「開幕からの出場がかなわず試合数、イニング数が少ない中でも選んでいただいたことは本当に光栄」と喜びをあらわにしたものだった。

　そして昨年の「第５３回三井ゴールデン・グラブ賞」では７年連続７度目の受賞を果たし、パ・リーグでは阪急・大橋穣の歴代最長記録に並んだ。この〝タイトル防衛〟に源田は「毎年目標としている賞なので、すごくうれしい。小さい頃から自分のアピールポイントは守備だったので、誰にも負けないように頑張りたい」としていたが、シーズン開幕前から一連の不倫騒動に揺れ、メンタル面で不安要素を抱えながらとなった今シーズンはどうなるか。

　今季はチーム内でも４年目・滝沢夏央内野手（２２）に４６試合で「スタメン遊撃」を譲るなど、キャリアの曲がり角に立たされた源田。今でも〝源田にしかアウトにできない打球〟は存在するが、それをライバルとの比較でどう評価されるか、注目だ。