ソフトバンクは２９日のロッテ戦（ＺＯＺＯマリン）に３―１で競り勝った。

　本来の姿だった。２番手として７回にマウンドに上がった藤井皓哉投手（２９）は先頭・藤岡を見逃し三振に切って取ると、二死から西川を空振り三振。直球を中心に三者凡退に抑え、８回の松本裕へとつないだ。

　１５０キロを超える直球と落差の大きいフォークを武器に防御率１点台を誇る右腕だが、直近２試合は失点が続いていた。２２日の日本ハム戦（エスコン）では万波に本塁打を打たれて敗戦投手に。２７日の楽天戦（秋田）では３本の安打と四球で１点を奪われ、イニング途中でマウンドを降りた。

　それでも指揮官からの信頼は揺るがなかった。この日の試合後、小久保監督は「前回は地方球場で、パ・リーグの本拠地だったら違うでしょうと心配せずに起用しました」とキッパリ。右腕は指揮官の期待に見事に応えてみせた。