巨人は３日のＤｅＮＡ戦（東京ドーム）に４―３でサヨナラ勝利を収め、連敗を「３」で止めた。１点リードの９回に守護神・マルティネスが宮崎に痛恨の同点ソロを浴びたものの、直後の攻撃で途中出場の若林が二死二塁から劇的な一打。阿部慎之助監督（４６）も「全員が助けられました」と賛辞を贈った。

　苦戦続きではあるが、光明も差した。５月上旬に左ヒジの靱帯を損傷し、長期離脱中の岡本和真内野手（２９）がイースタン・リーグのロッテ戦（Ｇタウン）で実戦復帰。「４番・ＤＨ」で先発出場し、第１打席でいきなり先制適時打を放ち、２打数１安打１打点で出番を終えた。二軍では「２０打席」程度をメドとしており、一軍復帰のカウントダウンも始まった格好だ。

　前日２日には東京ドームに姿を見せ、１１本の柵越え。待望のカムバックとなれば、これまでの戦いぶりとは激変するとみられている。

　球団ＯＢの１人は「これまでは打線の軸として吉川もいたが、今の巨人はどこで勝負する、勝負しないかっていうのがハッキリしているから、抑えられてしまった」と分析。やはり「４番・岡本」の存在は絶大で、相手バッテリーからすれば前後の３番や５番だけでなく、いかに主砲の前に走者を出さないかが巨人打線を封じるカギとなっていた。〝極太の軸〟が不在だったこれまでとは、相手投手に与える精神的な影響も全く異なるという。

「走者を置いて岡本と対戦する状態だと（投手は）投げミスをしたくない。だからコースを狙いすぎてフォアボールになったり、甘いところに入って打たれてしまう。バッテリーの考え方が変わる。そこが大事だね」（同）

　シーズンは残り４６試合。決して多くはないが、背番号２５の帰還までもう少しの辛抱だ。