下克上で大舞台も夢じゃない――。サッカー日本代表は１５日、東アジアＥ―１選手権（韓国）の韓国戦（龍仁）に１―０で勝利して、３連勝で２大会連続３度目の優勝を果たした。決勝点のＦＷジャーメイン良（３０＝広島）が得点王＆ＭＶＰに輝き、猛アピールに成功した。元日本代表ＦＷ武田修宏氏（５８＝本紙評論家）は、来年の北中米Ｗ杯メンバー争いに絡んでいく選手として、ジャーメインを含めた３人に〝合格点〟を与えた。

　初戦の香港戦でわずか２６分間で４ゴールを挙げ、衝撃のＡ代表デビューを飾ったジャーメインが、真価を問われた日韓戦でしっかり結果を残してみせた。

　前半８分、ＭＦ相馬勇紀（町田）の左クロスにダイレクトで合わせる。左足のスーパーボレーでゴールネットを揺らすと、敵地のサポーターは静まり返った。これが決勝点となり、日韓戦で値千金の活躍を見せた。

　今大会は計５得点で得点王に輝き、ＭＶＰもゲット。遅咲きのストライカーは「韓国戦で点を取るか取らないかで自分の評価、今大会での評価もだいぶ変わってくると思うので、最後に一つ取れたのは良かった」と充実の表情を浮かべた。

　今後の代表サバイバルに向けては「とにかく広島に戻って結果を出していくしかない。そういう思いが強くなった。これを広島でできないと意味がない」。今季ここまでリーグ戦４得点のうちＰＫが３本を占めるが、Ｅ―１で示した決定力を継続して発揮することが求められる。

　韓国戦でのパフォーマンスに注目していた武田氏は「ファーストチャンスで仕留めるのは素晴らしい。昨年の磐田では良かったけど、広島では本来の力を発揮できていない中で、初戦のゴールでノッたよね。シュートのうまさがあるし、身体能力も高い。代表で得点を取ったことは自信につながるだろうし、広島でもスケールアップできるんじゃないかな」と賛辞を送った。

　では、Ｗ杯のメンバー争いで生き残れるのか。武田氏は「やっぱり結果を出したのは大きい。ＦＷは結果が全てだから。３０歳という年齢はあるけど、伸びしろを感じる」と大化けに期待する。

　まさにジャーメインの大会となったが、武田氏は同じくＡ代表初招集のＦＷ垣田裕暉（２８＝柏）にも高評価を与えた。大会を通して得点こそ奪えなかったものの「ハードワークできるし、体の強さと高さがある。代表ではデカくて強いセンターＦＷがいないので、面白い存在になっていくんじゃないかな。〝重量級〟のＦＷってイメージだよね」と長所を挙げた。

　すでに代表のフルメンバーでも経験を積んでいるＦＷ細谷真大（２３＝柏）にも「前からストライカーとして評価している。相手の嫌なところに入っていけるし、決め切る力がある」と引き続き太鼓判。この日は後半途中から出場して無得点だったが、１２日の中国戦では先制点をマークして２―０の勝利に貢献した。

　国内組の編成となった今大会の合格者は、３人のストライカー。武田氏は「これから３人が代表に入ってくると、攻撃陣が活性化してくるのかなと思う。欧州組主力との化学反応を起こしてくれるのか楽しみだね」。９月の米国遠征から本格的に北中米Ｗ杯の準備がスタートする。海外メディアからは「三軍、四軍」との指摘もあった今大会の日本代表。ジャーメインらは、Ｅ―１経由で欧州組の猛者たちを相手に序列を覆してＷ杯切符をつかめるか。