ドジャースの大谷翔平投手（３０）は１日（日本時間２日）に本拠地ロサンゼルスでのホワイトソックス戦に「１番・ＤＨ」で先発出場し、４回にナ・リーグ一番乗りの３０号ソロを放ち、５年連続３０本塁打に到達した。オールスター戦前に３度以上の３０発は史上４人目の快挙だ。順調にアーチを量産し、昨年を上回るとシーズン５６本ペースで３年連続本塁打王も視野に入る。こうなると現役引退までにメジャーで何発放つのか気になるところだ。ドジャースの番記者の生涯本塁打数の予想は――。

　打球が上がった瞬間、ドジャー・スタジアムのファンは総立ちとなった。５―１の４回二死無走者で新人右腕スミスのフルカウントからの６球目、内角のスライダーを豪快に振り上げた。角度４２度、打球速度１１６・３マイル（約１８７・２キロ）のロケット弾は美しい放物線を描いて右中間席に飛び込んだ。３０号ソロは飛距離４０８フィート（約１２４・４メートル）の文句なしの一発だ。これで５年連続で３０号に到達した。オールスター戦前の３０本塁打は２０２１年、２３年に次いで３度目。マーク・マグワイア（カージナルス）、ケン・グリフィー（マリナーズ）、ヤンキースのアーロン・ジャッジ外野手（３３）に次いで４人目の快挙。この３０号でＭＬＢ通算では２５５本に達した。

　６月１６日（同１７日）のパドレス戦で投手復帰。同２８日（同２９日）の前回登板ではメジャー移籍後自己最速の１０１・７マイル（約１６３・７キロ）をマークし、投手として再び注目されるが、ジャッジとともにメジャーを代表する長距離砲だ。本塁打打者として覚醒した２１年以降の２０８発はジャッジの２２６本塁打に次いで２位。２年連続５０号、さらには史上７人目（１０度目）の６０本塁打も期待される。その大谷は現役引退まで通算何発放つのか。密着している番記者に予想を聞いた。

　オレンジカウンティー・レジスター紙の重鎮ビル・プランケット記者の予想は６００本だ。ちなみに過去に達成しているのは９人だけの聖域だ。

「５００本以上は間違いない。彼だったら６００以上までは野球をやるんじゃないかと思う。彼はそういうマイルストーン（節目）にモチベーションを感じるタイプだと思う。だからもしそれに近い数字だったらプレーを続けて達成すると思う」

　ＭＬＢ公式サイトのソーニャ・チェン記者の予想は５００～６００本と幅がある。

「（打者として）９２８試合に出場して２５０本塁打を放っていることを基に、今季残りの試合数と今後８シーズン（各１６２試合）を想定して、キャリア合計出場試合数は１３９６。キャリア平均の本塁打ペースを基にざっくりと計算すると、６００本以上」

　ただし、これはあくまでも確率を単純計算したもので、年齢が上がれば、本数は減るだろう。

「年齢的なものは加味されていないから、個人的には５５０本以上で、大谷というところで高めに見積もって６００本打つのではないかとの希望がある」

　比較的シビアなのは米スポーツサイト、アスレチックのファビアン・アルダーヤ記者と地元紙ロサンゼルス・タイムズのジャック・ハリス記者だ。

　アルダーヤ記者の予想は５１５本で、理由をこう説明する。

「残り８シーズンと半分だから…、５１５本じゃないかな。投球がどのくらいインパクトを与えるかと、年齢的なことを考えてその数字。盗塁にもフォーカスするようになったことを考えると、それが妥当じゃないかなと思う」

　ハリス記者は５００本で「ちょうど５００本ぐらいじゃないかな。残り８年間で毎年３０本打てたら、それは実際すごいこと」と強調した。

　実際、５００本塁打を記録しているのは２８人で、米野球殿堂入りの目安の数字の一つになっている。投打二刀流のため、打者で大記録を残すのは難しいと見られていたが、そんな壁も軽く突破しそうだ。