パイレーツが誇る怪物右腕、ポール・スキーンズ投手（２３）が登板当日に見せた異例の行動が米メディアをにぎわせている。

　スキーンズは１日（日本時間２日）、本拠地ＰＮＣパークでのカージナルス戦に先発。チームは１―０で勝利したものの５回無失点だった右腕の登板中に援護点はなく、自身の５勝目はお預けとなった。チームの低迷に伴い、７敗と黒星が先行しているが、今季は１８試合に先発して防御率２・０３。２０２３年のＭＬＢドラフト１巡目で入団し、１年目の２４年に新人王に輝いた実績はダテではない。

　そんなスキーンズがこの日の登板前、奇妙な行動に出たことが現地の米記者に目撃され、Ｘに写真付きで伝えられた。地元紙「ピッツバーグ・ポスト・ガゼット」のノア・ハイルズ氏は「ポール・スキーンズはパイレーツのグラウンドクルーに加わったようだ。彼はクルーたちともう１５～２０分も芝刈りをしている」と投稿したのだ。

　さらに、試合後にはまさかの行動を本人に確認。「ポールは退屈だったから外（グラウンド）に出たと言った。野球人生が終わったら、いつでもプロとして芝を刈りたいと付け加えた」という。

　この一連の仰天てん末は複数のメディアに取り上げられた。米放送局「ＣＢＳニュース」は「現在、スキーンズは野球界で最も優れた投手の一人だが、将来はスポーツ以外の造園業の分野でキャリアを築くかもしれない」、「ラリー・ブラウン・スポーツ」ではスキーンズの引退は〝時期尚早〟とした上で「あと１０年か２０年もすれば、スキーンズは速球を投げるだけでなく、芝刈り機で芝を刈っているかもしれない」などと伝えられた。

　私生活では元体操選手の人気インフルエンサー、オリビア・ダンさん（２２）と交際中。芝刈り師の夢は本気なのかジョークなのか定かではないが、アスリートとして順調なキャリアを歩んでいることだけは確かだ。