ソフトバンクの山川穂高内野手（３３）が１６日に出場選手登録を抹消された。

　首脳陣が決断を下した。山川はシーズン序盤からなかなか調子が上向かず。５月１５日に４番を外れると、今月５日にはスタメン落ちも経験。６月は打率１割６分７厘、０本塁打と落ち込み、シーズン全体で見ても５９試合に出場し打率２割４厘、９本塁打、２８打点と物足りない数字だった。

　小久保監督が「（山川が）本来のところに戻らない限り、パ・リーグで抜けていくのは難しい」と語るように主砲の復調はチームの優先事項だ。その一方で山川が二軍に降格したことでチャンスが増える選手もいる。一塁手のオプションがある秋広優人内野手（２２）もその１人かもしれない。

　秋広は１３日からのＤｅＮＡ３連戦では全ての試合で打点を挙げるなど、３戦連続お立ち台に上がる大活躍。鷹党の心をガッチリとつかんだ。

　指揮官は「（１７日から）セ・リーグの球場なので、ＤＨが使えない。秋広を出せないのでちょっと残念。（外野の控え）１番手でチャンスはある」と今後もあくまで外野手での起用がメインだと説明した。その一方で、現在の正一塁手はベテランの中村。出塁率の高さを踏まえても打線には不可欠な存在だが、６月の月間打率は１割台とやや下降気味であることも事実だ。長期的に好調を維持するために、屋外での６連戦で一塁手の〝代役〟の出番があっても不思議ではない。

　秋広は巨人時代から外野、一塁の出場経験がある。ホークス移籍後も、１５日のＤｅＮＡ戦（みずほペイペイ）で９回に一塁の守備に就いており、試合前練習でも一塁の練習をしている姿が見受けられる。首脳陣からも「外野も一塁もこなせる」という声があり「オプション」とは名ばかりではない。

　また、残りの交流戦２カードはいずれもセ・リーグの主催試合（対広島、阪神）となるが、代打としての出番が増えてもおかしくない。山川の抹消で広がりそうなチャンスを逃さず、首脳陣にさらなるアピールをするためにも奮起したいところだ。