米スポーツサイトのアスレチックは１１日（日本時間１２日）、春季キャンプから５月初旬まで実施した選手投票の結果を発表した。「最も見たい選手は誰？」という質問に２１チームの１３５人が匿名で回答。ドジャースの大谷翔平投手（３０）は得票率２１・４パーセント、２９票を集めてトップだった。

　同サイトは「数年にわたり、選手投票で『野球界で最高の選手は誰か』という問いに対して大谷翔平選手が圧倒的な支持を得たことから、質問を少し見直して、どの選手のプレーを見るのが一番楽しいかを探りました」と設問を変えたという。

　それでも１位は不動だった。「結局、最も有力な答えは大谷翔平選手で得票率は２０パーセントを超えました。おそらくもっと票を集めていたでしょうが、昨年同様、独創性に欠けるのではないかと懸念し、大谷翔平選手の名前を挙げるのを諦めた選手も複数いました」

　２位はロイヤルズのボビー・ウィット内野手（２４）で１４票、３位は１０票のパドレスのフェルナンド・タティス外野手（２６）で、ヤンキースのアーロン・ジャッジ外野手（３３）は５票で６位だった。

　選手が大谷を選んだ理由は「正直、他の選手を選べるのか」「彼がやっていることは、２度と見ることができないかもしれない」「投打の両方で成功する選手を目にするのは本当にまれなこと。選手たちもファンと同じくらい、いやそれ以上に感動している」「彼は何でもできる。史上最高の選手かもしれない。おそらくそうだと思う」などと賛辞が並んだ。

　昨季は打者専念で史上初の「５０本塁打―５０盗塁」を達成。２０２３年９月の２度目の右ヒジ手術から７月１７日（同１６日）のオールスター戦後に投手復帰が見込まれている。通算３８勝１９敗、防御率３・０１、奪三振率１１・３６のエース級の投球を再び見ることができるのか。唯一無二の投打二刀流を選手もリスペクトしている。