柔道男子１００キロ級で２０２１年東京五輪金メダルのウルフ・アロン（パーク２４）は〝苦悩〟を乗り越え、花の都に降り立っていた。

　史上８人目となる「柔道３冠」（全日本選手権、世界選手権、五輪）を達成した東京五輪後はモチベーションの低下に苦しんだ。「口では（２４年）パリ五輪を目指しますと言っていたけど、なかなかいい状態に持っていくことができなかった」。悩む日々を過ごしていたが、２４年グランドスラム（ＧＳ）パリ大会で優勝したことが１つの転機になった。

　パリ五輪は連覇を狙う立場。生半可な気持ちで戦えないことはよく分かっていた。「４年後（２８年ロサンゼルス五輪）を考えず、パリで終わりと決めなければ自分自身頑張れないし、望んだ結果を得ることはできない」。パリ五輪後の引退を決め、最後の力を振り絞った。個人ではメダルを逃し、団体では２大会連続の銀メダル。頂点には届かずも「悔いは全くない。」と充実の表情を見せた。

　１０日には都内で引退会見を行い「本当に柔道からたくさんのことを学んだ。これからもたくさんいろんな活動をしていく中で、僕のバックボーンには柔道がこれから先もずっとある」。早期の指導者就任は否定したものの、さまざまな形で柔道界に貢献していく構えを示した。