悩める大黒柱復活のカギは──。ソフトバンクの有原航平投手（３２）が２日、みずほペイペイドームで調整を行った。

　果たして出口は見えてきたのか。３日の中日戦に登板予定の有原。シーズン同様〝開幕戦〟を任されているだけに首脳陣、チームの期待に応えたいところだが、今季ここまでの投球はとても応えられているとは言い難い。昨年１４勝で最多勝を獲得し「有原しかいない」と早々に開幕投手に任命された右腕は、開幕から２か月でわずか２勝。防御率４・３５という数字もさることながらチームを勝ちに導けていないという事実が重くのしかかっている。

　特に本拠地での白星はいまだゼロ。登板日のチーム勝敗で見ても１勝４敗と、福岡のファンから大きなため息が出ても仕方がない結果だ。前回登板の日本ハム戦（５月２７日、みずほペイペイ）では７回まで好投も８回に自らの失策も絡み決勝点を与えて敗戦。本拠地には重たい空気が漂った。

　チーム内からは「復調の兆しは見えてきている」といった声も聞こえる。しかし結果が出ないことには復活とは言えない。倉野投手コーチは有原にとっての結果とは「自身の白星」よりも「チームの白星」だと語った。「（有原の場合は）自分の勝ちというよりはチームの勝ちを最優先にしている投手。それだけのものを背負っている、それが中心選手ですから」

　有原の発言からもチームの勝ちに飢えていることがわかる。この日の取材対応では交流戦に関する質問も飛んだが「（カード）頭で投げさせてもらってなかなか勝てていない。本当にそこはすごく感じている。しっかりチームが勝てるようにしなきゃいけないと思うので。もう本当、そこだけ意識してやりたい」と、まずチームの勝敗を口にした。

　チームは１３年ぶりとなるＢクラスでの交流戦突入。大黒柱の復調なくして上位進出なし。試合後の勝利のハイタッチ、それこそが右腕復活への特効薬に違いない。