日本ハムの万波中正外野手（２５）が１２日、北海道・北広島市立双葉小学校を訪問。児童とキャッチボールやトークなどで交流を深めた。

　日本ハムの選手たちが試合のない休日を利用して札幌、北広島市などの小学校を訪問するこの恒例行事。万波はこの日、同僚の細川凌平内野手（２３）と共に同校を訪れると児童２６８人から大歓声を受け満面の笑みがこぼれた。交流会ではキャッチボールの他に、児童から独自の応援ダンスなどを披露されると「すごい！」と思わずマイク越しに絶叫。終始、盛り上がりを見せた。

　また質問コーナーでは児童から「今年のチームの優勝確率は何パーセントですか」と問われると、「１００％でお願いします」と即答。今季のリーグ優勝を改めて誓うと会場は再び大きな拍手と歓声に包まれた。

　およそ１時間の小学校訪問後、感想を問われた万波は「小学校に来ると毎回思うんですけど、やっぱり最高ですね」とニンマリ。

「（児童が）ダンスとかをみんなの前でやってくれる心意気も嬉しいですし、ウィットに富んだオリジナルのダンスをしてくれたり。本当に感銘を受けました。僕も（独自ダンスを）持ち帰ってチームでやろうと思いました」（万波）

　前日１１日の楽天戦（エスコン）で快勝。チームは引き分けを挟み４連勝でリーグ単独首位に躍り出た。１３日からはデーゲーム３連戦（対オリックス）が予定され、このカードには大勢の子供たちが本拠地を訪れる。

「僕らは優勝するためにやっていますけど、やっぱり子供たちには『野球っていいスポーツだな』って思ってもらいたいですし。今日改めて（児童と）生でふれ合ってよりそういう気持ちになったので。何とか３つ勝って。プロ野球面白いな、ってみんなに思ってもらいたいと思います」（万波）

　首位決戦での３タテと自身の躍進に力を込めていた。