【元局アナ青池奈津子のメジャー通信】ある日のドジャースのロッカー。つかみどころがないというか、ツンデレというのか…。なかなか深掘りできずにいるタナー・スコット投手（３０）が珍しく興味を示してくれたので、野球と子育てについて話をした。１歳の愛息・ボー君の話で冗舌になるのは２回目だ。遠征でそばにいられないジレンマをどう乗り越えているのか。
「フェイスタイム（ビデオ通話）は本当に素晴らしい発明。エバンもそう思うだろ？」
そう言ってロッカーの右隣にいるエバン・フィリップス投手（３０）を話に引き入れた。そんなタナーに慣れているのだろう。「テクノロジーがあるおかげで、彼らの顔が見られるのは大きいよね」とまとめるエバン。そこでタナーが再び「ビデオ通話がなかったら変すぎる。例えば…」と、今度は左隣のカービー・イエーツ投手（３８）に話を振る。
「カービー、固定電話で話すってどんな感じ？」
タナーはそう言いながら、少しいたずらが過ぎたと思ったようで「ごめん、ジョーク。でも、言わずにはいられなかった」と笑ったが、カービーもまた慣れた感じで支度する手を止めずに「君らは電話をとって、父親の友達のために伝言をメモに残したことなんてないだろう？」と話に乗ってきた。悪ふざけの許可を得たタナーはまるで少年のように「回すやつだった？ ダイヤル式電話！？」とうれしそうに返す。
これには無表情を決め込んでいたカービーの口元に、うっすらと笑いが浮かぶ。
「君は電話に『ハロー』と出た後、母親か父親を呼びに行くというのがどんなものか、全く知らないだろう」
すると、このやりとりを聞いていたエバンが「最近の子の電話のジェスチャーって知ってる？ （小指と親指を立てて耳に当てるしぐさをしながら）僕でもこうなのに、弟は手のひらをベタッと耳に当てるんだよ。すごく変」とシェア。笑いが止まり、３人とも「それは変だ」と納得の表情を浮かべた。
そんな掛け合いが続いた中、タナーがこちらを見て「いったい何の話をしていたっけ」と言うので「初めてのおむつ替え体験」に話題を変えてみると…。
「あれは黒いタール。ベタベタしていてにおいはないけど、赤ちゃんがミルクを飲み始めると、においがし始めるんだ。普通の人間のご飯を食べ始める段階になると、ワオ、もうひどいもんさ」
今思い出すと笑いが止まらないのだが、この時は早口だったタナーの言葉が何を意味しているのか、頭が追いつかずにいると、エバンが再び助け舟を出してくれた。
「それで、初めてのおむつ替えは成功したのか、しなかったのか。おむつの中身じゃなくてさ」
「もちろん！ 簡単だもん。子供を押さえ、マジックテープをちょちょいのちょいって。ボーは嫌がるけどね。初めてでできなかったのは、おくるみだ。君はできたか？ あれ、難しいだろ。僕は今やもうプロだけどね」。当然のように語るタナー節がなんとなく分かってきた。
ただ、エバンも触発されて「僕の初めては病院で看護師さんに教えてもらいながら、両足をグイッと上に持ち上げた時。我が息子ながらあの射撃力…」と、この先の言葉はご想像にお任せする。
ポンポンとリズム良くはずむ彼らの掛け合いに、終始笑いが止まらない。毎晩、出番を待つブルペンでの会話もこんな感じなのだろうか。選手らにとっても長いシーズンだが、こういう時間を分けてもらうと「よし、あと６か月頑張ろう！」と元気が出る。あれ、野球シーズンってまだ半年もあるのか…。
☆タナー・スコット １９９４年７月２２日、オハイオ州出身。２０１４年のＭＬＢドラフト６巡目（全体１８１位）でオリオールズに入団。１７年９月２０日のレッドックス戦でメジャーデビュー。２２年からはトレード移籍したマーリンズでプレー。２４年７月にパドレスにトレードとなり、同年は２球団で計７２試合に登板して防御率１・７５。地区シリーズで４度対戦した大谷から４三振を奪った〝大谷キラー〟で、オフにＦＡとなりドジャース入り。
