レッドソックスのアロルディス・チャプマン投手（３７）が７日（日本時間８日）のレンジャーズ戦の９回、打者クリムに投じた３球目の外角シンカーが１０３・８マイル（約１６７キロ）をマーク。ＭＬＢ公式Ｘ（旧ツイッター）が動画とともに「スタットキャストで球速を記録し始めた２００８年以降、（レッドソックス）球団史上最速、今季のメジャーで最速の球を投げた」と投稿し、大きな話題になった。

　チャプマンは１０年にレッズと６年契約。同年９月２４日に敵地パドレス戦でトニー・グウィンに投じた直球がメジャー史上最速の１０５・８マイル（約１７０・３キロ）を記録。「世界最速」の称号を手にした。

　昨季終了後にパイレーツからＦＡとなり、１年１０７５万ドル（約１５億６２００万円）で契約。今季は１４試合に登板、２勝１敗５セーブ、防御率２・１９、１２回１／３を投げ１８三振、５四球と剛腕は健在だ。

　試合前は決まってブルペン捕手を相手に、外野でバッテリー間のキャッチボールを約１０分間、持ち球のストレート、シンカー、スライダー、スプリットをほぼ全力投球し、登板間隔が空いている時には全身を使った７０～８０メートルの遠投を行うなど、自分流の調整を行っている。

　今季のシンカーの平均球速は１００・８マイル（約１６２・２キロ）。「１００マイル（約１６０・９キロ）とは」と尋ねると「１００マイル（以上）というのは、自分が健康であることの証明。私にとって、とても基本的かつ重要なカギだと思っている」と返ってきた。

　３７歳で１００マイル超を連発するのは驚異だ。なぜ可能なのか。チャプマンは「そのためにハードなトレーニングを続けているが、私にこの才能を与えてくれた神に大変感謝している」と語った。

　もちろん、練習や準備は怠らない。

「肩やヒジのケアやトレーニングはもちろん、リカバリーも重要で、登板が何日か空いていれば遠投をしてからキャッチボールを行い、登板翌日や身体が張っている時は軽めに調整している」

　１００マイルを投げ続けるためのカギは「身体全体を使って投げること。特に足、股関節をどう安定して動かせるか。健康を維持するために、投球メカニクスをチェックすることはとても重要だ」と明かした。

　登板後のケアについて聞くと、「まだシーズン序盤なので、特に何もしていない。今後どうなるか、自分の状態に何か異変がないか、しっかりと見ていきたい」。メジャー１６年目はここまで順調だ。

　まだ、開幕して１か月ほど。今季のメジャー最速や球団記録を更新しても驚かない。