新日本プロレス２９日の佐賀・ＳＡＧＡアリーナ大会で行われたＩＷＧＰジュニアヘビー級選手権は、王者のエル・デスペラードがテンプラリオを破り５度目の防衛に成功した。

　メキシコＣＭＬＬからの刺客は、「ユナイテッド・エンパイア」の一員としてジュニア王座初挑戦。王者のデスペラードは堂々と受けて立ったが、場外で左肩に集中攻撃を浴びる。リング内でも左の肩と腕を徹底的に狙われた。猛スピードで飛んだトペ・コンヒーロでから反撃に出たものの、挑戦者のサスケスペシャル、雪崩式の高角度ハリケーンラナ、メキシカンストレッチをくらって盛り返せない。驚異的なポテンシャルの挑戦者には、ぶっこ抜きジャーマンで叩きつけられた。

　それでも王者の底力は確かだ。ピンチェ・ロコ一発で瞬時に大逆転。痛む左腕に力を入れて、垂直落下式リバースタイガードライバーでマットに突き刺した。テンプラリオのナックルパートをしのぎ、ロコ・モノを叩き込んでから、問答無用のピンチェ・ロコを決めてフォール勝ちした。

　２０分２秒の激戦も貫禄のＶ５達成。デスペラードはマイクを握り、スペイン語で挑戦者をたたえると、５月４日福岡大会を最後に退団することが発表済みの内藤哲也＆ＢＵＳＨＩにも「俺、『どんたく』（５月３、４日の福岡大会）に参戦しないから、今日で内藤さんとＢＵＳＨＩ見るの最後なんだよね。でもプロレスやってて、プロレス見てれば、またどこかで会うでしょ！」とメッセージを発した。

　これでジュニアの祭典「ベスト・オブ・ザ・スーパージュニア」（５月１０日、千葉・ＹｏｈａＳアリーナで開幕）には王者として出場する。「今終わったばっかだからね」というデスペラードは、リーグ戦についてブロック分けの発表があったかも頭になく「それすらもやっぱり、頭に入れてられるほど、余裕がなかったし」と、Ｖ５戦に集中していたことを明かした。

　その上で大健闘の末に敗れたテンプラリオには「素晴らしい選手だ。ルチャもできりゃあ、俺みたいなプロレスラー相手にも、一線級の試合ができる。こっからまだアイツは来るぞ、日本に。１回挑戦して失敗したからって、あきらめるようなタマじゃねえだろ。後藤（洋央紀）さん、見てみろ。新日本所属の人間が何べん失敗したと思ってる？（苦笑）。１回の失敗で、すぐもうダメだとか思うなよ。いくらでもかかってこい」と、〝ゲキ〟を飛ばしていた。