ソフトバンクは１７日の楽天戦（みずほペイペイ）に３―４の逆転負けで、同一カード３連敗を喫した。借金は「３」となり、再び単独最下位に転落。今季の本拠地戦績は１勝８敗となり、春の珍事に終息の気配が見られない。

　６回に中村の１号３ランで均衡を破って逃げ切りを図ったが、終盤に悪夢が待っていた。８回に１点を返されて不穏な空気が漂うと、悲劇的なエンディングは最終回だった。守護神のロベルト・オスナ投手（３０）がまさかの３失点。先頭に二塁打を浴び、続く代打・村林に同点２ランを被弾。何とか踏ん張りたかったが、浅村にも適時三塁打を許して逆転された。

　試合後、オスナは「痛いところがあるわけじゃないし、球も走っている。そういう悪くない状態でこうなった経験がない。だから正直どうなのかなっていうのはある。原因が分からない」と語り「リードを守れず、チームに申し訳ない」と苦しい胸の内を明かした。

　かつてメジャーでセーブ王に輝いた世界的クローザーは、ロッテ時代の２０２２年とホークス移籍１年目の２３年に防御率０点台をマーク。１６０キロに迫る速球と抜群の制球力で相手に絶望感を与えてきた。ただ昨季は相次ぐ救援失敗もあり、防御率３・７６。今季もここまで８試合に投げて防御率７・８８と不安定さが際立っている。

　無双してきたからこそ、チーム内には動揺が広がっている。「真っすぐで空振りが奪えない。今のオスナでは厳しい」「周回効果（相手の慣れ）の影響を差し引いてもおかしい」「球速以上の威力を失っている」「球質が落ちているのは確か」「怖さがない。相手打者が難しさを感じていない」などさまざまな指摘が挙がる。本来のオスナを知るがゆえに、誰もが異変に首をかしげている。

　かねて小久保監督が絶対的信頼を寄せてきたクローザーだ。指揮官が唱える勝ち方の基本は「投手中心の守り勝つ野球」。今は現有戦力の復調を信じて、ひたすら辛抱するしかない。