セ５球団との対戦が一巡した巨人は１４日時点でリーグ５位。３連敗中ながら６勝７敗１分けで勝率５割前後をキープしている。

　広島戦（マツダ）でスイープされ、阿部慎之助監督（４６）も「悔しいけど、まったく流れが来なかったな」と肩を落としたが、投手陣はおおむね粘り強さを発揮している。

　１１日のカード初戦こそエース・戸郷が４回途中１０失点と炎上し、チーム防御率はリーグ４位の３・００となっているが、１２日は赤星が６回１失点、１３日の石川も５回３失点（自責１）と奮投。井上や山崎ら他の先発陣も安定感を見せ、新方程式の大勢＆マルティネスは失点すら許していない。

　今季のＧ投は新加入も含めて多くを若手選手が占め、チーム関係者からは「今年の投手陣は例年以上に雰囲気はいいはず」との声も聞かれる。そんな強固なチームワークを築く一助となっているのが、全世界で累計１億ダウンロードを誇る大人気アプリ「ポケポケ」だという。

　このアプリは人気アニメ＆ゲームシリーズ「ポケットモンスター」のカードゲームをアプリ化したもの。実際のポケモンカードを所持していなくてもスマートフォン上で対戦などができる。

　チーム関係者の一人は「チームの中でも選手、コーチ、裏方を問わずやっている人はかなり多いですよ。老若男女問わずできるのでいいコミュニケーションツールになってますね」と明かす。ある選手も「練習後などに対戦したりすると盛り上がりますし、みんな負けず嫌いだから野球と同じくらい勝ち負けにこだわります（笑い）」と告白した。

　結構な熱の入れようだが、チーム随一の強さを誇るのが石川だそうだ。本人は昨オフに加入したとあって「ポケポケは野球と同じく頭を使うゲーム。空いた時間にみんなで楽しめるのがいいですよね」と親睦を深めるための強い味方であることを明かしていた。

　何はともあれ、〝ポケポケ効果〟で雰囲気は上々。１５日からの本拠地・東京ドームでの３連戦は、くしくもアプリの開発元であるＤｅＮＡと対戦する。「ポケポケ」と同様にピシャリと攻略したいところだ。