カブス・今永昇太投手（３０）がドジャース・山本由伸投手（２６）と佐々木朗希投手（２３）の日本人投手コンビを語った。

　東京シリーズに続いてドジャースと２度目の対決。試合前に大谷翔平、鈴木誠也ら日本人選手同士の交流が見られ、今永も山本、佐々木と談笑。ともにＭＬＢ２年目の山本について「本当にレベルの高い選手。こうやって話せる関係でいるというのはすごく僕のキャリアの中でも貴重ですし、気さくにいろいろ話してくれるので心強い。昨日のピッチングの話の中で、こういう風に使っているんだとか、こういうイメージで投げているとか、そんな感じで話しました」と明かした。

　もちろん、友人であると同時に同一リーグのライバルでもあり「彼にいいピッチングしてくれとはやっぱり思っていないですし、彼が活躍すれば自分も活躍しないければいけない。もっと大きく言うと、これからアメリカを目指す選手たち、日本の選手たちに僕の成績もかかわってくる。その責任感は絶対に持ち続けなければいけない。僕がそうしてもらってきたので」と気を引き締めた。

　まだ初白星がつかめない１年目の佐々木には「僕の中では彼は２４歳（２３歳）でいろんなものを背負っているのか、背負わされているのか分からないけど、本当に精神的にタフな中でやっていると思う。本当に尊敬の気持ちがたくさんありますし、素晴らしい選手だなと思います」と重圧をおもんぱかった。

　一方で前日に佐々木が今永と話して明るい表情を見せていたことには「それは僕の寛大な人間性によるものじゃないですか。この掌握力というのが彼をそうさせたのかもしれないです」と笑わせ「アメリカのマウンドや気候のこととか、雑談程度に話しただけ。僕としても彼のピッチングにすごく興味があって、毎回見ているので、すごく勉強になります」とその高いポテンシャルを認めていた。