ドジャースの大谷翔平投手（３０）は２７日（日本時間２８日）に米本土開幕戦の本拠地タイガース戦に「１番・ＤＨ」で先発出場し、１９日のカブス戦（東京ドーム）に続く２試合連発となる２号ソロを放ち、チームを開幕３連勝に導いた。ホームベースの前端から１２・４インチ（約３１・４９センチ）も引き付けた異次元の一発に味方ベンチも驚がく。昨年自己最多の５４本塁打放ったが今季は何本打つのか。ドジャースナインと番記者に緊急アンケートを実施した。
常識を超えた一発が飛び出したのは４―３の７回二死無走者だった。３番手の右腕ハニフィーのフルカウントからの６球目、外角高めの９５・８マイル（約１５４キロ）のシンカーをギリギリまで引き付けて逆方向へ。高々と上がると左翼席へ飛び込んだ。大谷が右手人さし指を突き上げると５万３５９５人の大観衆が埋め尽くしたドジャー・スタジアムは熱狂の渦に包まれた。
チームを開幕３連勝に導く“決勝弾”は、実は異次元の一発だった。ＭＬＢ公式サイトで映像解析システム「スタットキャスト」の分析などデータ部門を担当するデビッド・アドラー記者は２８日（同２９日）に自身のＸ（旧ツイッター）に驚くべき事実を投稿した。
「深いコンタクトポイントショウヘイ 昨夜大谷はホームランを打ったがプレート前方から１２・４インチ後方、自身の重心前方わずか１６・８インチ（約４２・６７センチ）だった。それでも彼は逆方向に時速１０８・９マイル（約１７５・３キロ）で打った」
アドラー記者は１７日（同１８日）に同公式サイトに掲載した記事で大谷の衝撃データを公開している。メジャーの打者が平均してホームベースの前端２・４インチ（約６・１センチ）前でボールにコンタクトするのに対して、大谷がボールを捉えるのは前端から３・７インチ（約９・４センチ）後方で、平均より６インチ（約１５・２センチ）以上引き付けていることが分かった。今回はそれより９・７インチ（約２４・６４センチ）も後ろだ。
さらにメジャー平均が体の前３０・２インチ（約７６・７センチ）でさばくのに対して、大谷は２５・７インチ（約６５・３センチ）、今季２号はそれよりも８・９インチ（約２２・６センチ）も体に近い。こんな離れ業が可能なのは昨季はメジャーで８位だった平均７６・３マイル（約１２２・８キロ）のスイングスピードがあるからこそだろう。
ボールを見る時間が長いほどミスショットは減る。そうなると今季は昨季を上回るアーチ量産が期待できそうだ。ドジャースナインと番記者はどう見ているか。
マックス・マンシー内野手（３４）は「最低でも５０本以上」、エバン・フィリップス投手（３０）は「５１本。今年はピッチングで忙しくなるから」とした。クレイトン・カーショー投手（３７）は「去年と同じ５４本」と見る。
トミー・エドマン外野手（２９）は「５５本」、アレックス・ベシア投手（２８）も「５７本」と昨年超えの予想。
クリス・テーラー外野手（３４）、マイケル・コンフォート外野手（３２）、ミゲル・ロハス内野手（３６）は「６０本」と大台に期待。デーブ・ロバーツ監督は「５０本」と答えた。ちなみに新加入のタナー・スコット投手（３０）は「全く見当がつかない」だった。
一方、番記者はシビアだ。地元放送局「スポーツネットＬＡ」でリポーターを務めるキルステン・ワトソンさんは「４２本」と最も少なかった。
米スポーツメディアのアスレチックのファビアン・アルダーヤ記者は「４６本」で、ＭＬＢ公式サイトのソニア・チェン記者は「４９本」と見る。
オレンジカウンティー・レジスター紙ビル・プランケット記者とロサンゼルス・タイムズ紙のジャック・ハリス記者はともに「４８本」だった。番記者たちが昨年より減少する理由に「登板で試合数が減る」を挙げていた。
