元西武でパイレーツのスプリングトレーニングに招待選手として参加していたバーチ・スミス投手（３４）が、２４日（日本時間２５日）までに開幕ロースターから外れることが決まった。

　スミスは２０２２年に西武でプレー。初登板初先発となった４月１９日のロッテ戦（ベルーナ）で７回無安打無失点の好投を披露し、いきなりＮＰＢ初白星をマークした。しかし、８月以降はリリーフに配置転換となり、最終的に２０試合の登板（先発４試合、救援１６試合）で１勝０敗、防御率３・２９の成績でオフに自由契約となった。

　翌２３年は韓国プロ野球（ＫＢＯ）のハンファと推定年俸８０万ドル（約１億円＝当時）で契約。ところが、大役を任された開幕戦で右肩を痛め、３回途中２失点で〝自主降板〟すると、開幕から１か月もたたずに自由契約となった。その後もマーリンズ、オリオールズと転々としてきたが、開幕直前で厳しい現実に直面した。

　この状況を良くも悪くも縁があった韓国メディアも報じた。わずか１試合でハンファを退団した経緯もあるが、当時のスミスは激怒したファンから送られてきた「バイバイ、ケガをしやすい人」とのダイレクトメッセージに憤慨。「バイバイ！　ゴミの国を楽しんでね！」と返信し、大炎上した因縁もあるためだ。

「ＯＳＥＮ」はこの日、「韓国を侮辱して去った史上最悪の外国人投手、防御率０・００でも『マイナー降格』」との見出しで報道。ハンファ退団後の経歴を伝えるとともに１５年の右ヒジのトミー・ジョン手術や前腕、脇腹、指、肩…といった故障歴も紹介し「キャリアを通じてケガが絶えない『ガラスの体』だ」と斬り捨てていた。