サッカー日本代表ＧＫ鈴木彩艶（２２＝パルマ）が、主力ＤＦの負傷離脱が相次ぐ中でも〝堅守〟の維持に大きな自信を見せた。
森保ジャパンは２０日の北中米Ｗ杯アジア最終予選バーレーン戦（埼スタ）を２―０で勝利し、８大会連続となる本大会出場を決めた。
鈴木は２２日、サウジアラビア戦（２５日、同会場）に向けた千葉県内での練習後に取材対応。「これから、より対戦国のレベルが上がってくると思う。その中でも、守備陣としては常に０（失点）にこだわり続けることで、大きな大会だったり、もっとレベルの高い相手とやった時に（うまく）いけると思う」と強調した。
守備陣ではＤＦ冨安健洋（アーセナル）、ＤＦ谷口彰悟（シントトロイデン）、ＤＦ町田浩樹（サンジロワーズ）がケガにより離脱中。バーレーン戦ではＤＦ板倉滉（ボルシアＭＧ）、ＤＦ伊藤洋輝（バイエルン・ミュンヘン）、ＤＦ瀬古歩夢（グラスホッパー）で３バックを形成した。
最終ラインに離脱者が出ている中でも、日本はここまで最終予選の全７試合で、計２失点と守備力の高さを見せつけてきた。全試合に先発出場する鈴木は「（ＤＦの）選手が替わっても個々のレベルが高いので、そこまで連係面で心配はない。練習中の細かいコミュニケーションは、僕だけではなく、板倉選手であったりＤＦ陣が本当にみんな意識していると思う。そこまでメンバーが替わった時も心配はないというか、安定感を持ってできている」と胸を張った。
その上で「自分としてはどんなメンバーであれ、ゴールキーパーでプレーする以上、（味方に）安心感を与えられるようにと心がけている。そういったところをもっと与えられるようにしたい」と〝日本の守護神〟としてさらなる活躍を誓った。
