ソフトバンクの渡辺陸捕手（２４）が１９日の中日とのオープン戦（みずほペイペイ）に「８番・捕手」で先発出場した。

　ホークスの先発は前田純。昨年は渡辺とともにシーズン終盤までファームで鍛錬を積み、二軍戦でバッテリーも組んできた。この日は前田純本人が「強さのある真っすぐという感じではなかった」と語るように本調子ではなかったが、イニング間にバッテリーで話をして使う球種の割合を変えるなど対応した。渡辺が「うまくコミュニケーションを取れた」と語るように、６回２失点とまとめてみせた。

　渡辺は「前田純がしっかり投げてくれたので、それだけです」と謙遜気味だったが、小久保監督は「カーブをうまく使ったり、前田純の良さを引き出せていたと思う。去年から二軍でもよく（マスクを）かぶっているので」とそのリードを評した。

　指揮官は試合後に、前田純が開幕ローテーションの６枠に入ることを明言。左腕の信頼をつかみ取れば自然と出番も増えることとなる。渡辺は「どういう投手なのかは大体わかる。またうまく引き出せるように」と〝女房役〟へ意気込んだ。