新日本プロレス１６日の静岡大会で、ＩＷＧＰタッグ王者の内藤哲也（４２）に挑戦者候補が現れた。
高橋ヒロムと王座を保持する内藤は、この日の大会でＢＵＳＨＩと組んで「ユナイテッド・エンパイア」のジェフ・コブ＆カラム・ニューマンと激突した。開催中の「ＮＥＷ ＪＡＰＡＮ ＣＵＰ」では１回戦でカラムに勝利したものの、コブに敗れて２回戦で姿を消している。
内藤は低空ドロップキック、ニークラッシャー、変型ヒザ十字固めとカラムのヒザを徹底的に攻め立てた。しかしチームはＢＵＳＨＩがカラムのランニングニーに沈められ敗北。さらに試合後はコブとカラムがＩＷＧＰタッグのベルトに挑戦をアピールした。
コブは「ロス・インゴベルナブレス…お前たちの肩には（ベルトは）似合わない。次の王者はユナイテッド・エンパイアであるべきで、そうさせる」と挑戦表明。これに内藤は「ジェフ・コブ、どうやらこのＩＷＧＰタッグ王座に興味があるみたいだね。パートナーは誰？ カラム・ニューマン？ どうする？ やる？ やっちゃう？ どうしよっかな～。彼らの挑戦を受けるか受けないか、その答えはもちろん…リーダー（ヒロム）次第だよ、カブロン！」と、ヒロムに決定権を与えていた。
