新天地でチャンスを掴む―。２４年の現役ドラフトで、初の２巡目指名で日本ハムから広島入りした鈴木健矢投手（２７）がキャンプで初のシート打撃に登板。打者５人に１９球を投じ、全員凡打に仕留める上々の実戦デビューを飾った。

　直球の最速は１２２キロながら「しっかりゾーンの中で、どんどん打たせて取ろうと」と、リーグでも希少なアンダーハンドの下手投げから、韮沢、佐藤啓、中村奨ら、打ち気にはやる打者心理を見透かしたかのように、タイミングをことごとくずらした。

「相手バッターに強振させないことが、一番の持ち味、そういう打ち取り方が理想」と、８０キロ台の超遅球となるカーブや、１００～１１０キロのスライダー、１２０キロ中盤の直球とシンカーと打者を翻弄し、まともにスイングさせなかった。

　本人は「結果的にはすごくいいものが出せたと思うんですが、細かいところはまだまだ」と言うが、見守った新井貴浩監督（４８）も「おもしろいよね。ウチにはいないタイプ。先発でも、中（継ぎ）でもいけるので、これからいろいろ、クールが進むにつれて考えたい。選択肢はたくさんある」と評価した。

　鈴木は「次の登板は紅白戦なので、今日出た課題をしっかりつぶして、いいアピールができればいい」。ハム時代から先発・中継ぎと自在にこなしてきた。それだけに新顔のサブマリンが開幕一軍争いに食い込むことになれば、赤ヘル投手陣にも〝新風〟が吹き込むことになりそうだ。