ロッテが誇る〝令和の怪物〟佐々木朗希投手（２２）が２８日に出場選手登録を抹消された。

　この日から交流戦が開幕。そのタイミングでの抹消に驚きが広がったが、球団によると上半身の疲労回復に遅れが見られたため、大事を取っての措置という。そのため、３１日から始まる阪神３連戦（ＺＯＺＯマリン）での登板は消滅。再登録できるのは最短でも６月７日の広島戦（マツダ）以降となった。

　今季の佐々木は８試合に登板し、４勝２敗、防御率２・１８の成績。開幕当初は中６日で３試合に登板した後は中８日を置いて中６日で２試合。さらに中９日を挟んだ後、３試合続けて金曜日に中６日で登板してきた。前回２４日のソフトバンク戦（ＺＯＺＯマリン）では７回１失点で４勝目をゲットしていた。

　早期のＭＬＢ挑戦を目指す右腕を巡って、メジャースカウトたちの多くが注目しているのは「耐久性」だ。今季は高卒５年目。昨季までは体調やコンディションなどが考慮され、年間を通じてローテーションを回ったことはなかった。日本のＮＰＢでは中６日が主流だが、メジャーでは中４日や中５日で登板することが一般的。そのため、佐々木のポテンシャルは認めつつもどれほどの体力をつけ、米国でも通用するのかに着目しているわけだ。

　今季は変化球を交えながら球数も多く投げ、１０日の日本ハム戦（エスコン）では自己最多の１２３球を記録。１００球未満だったのは初登板した３月３１日の９５球だけで、ほかの７試合は全て１００球を超えている。前回は１１９球で８戦合計８７３球。大きな故障につながる前の最善策とみられるが、休養を挟みながらの〝離脱〟はメジャー側にどう評価されるのか――。