広島は２５日のＤｅＮＡ戦（横浜）を延長１２回、５時間１６分の熱戦の末、９―６で競り勝った。２試合連続で延長を制した新井貴浩監督（４７）は「昨日といい今日といい、チーム全体の粘りが出てきているし、絶対勝つ、追いつき、追い越すというね。そういう気持ち、雰囲気はすごく伝わってきています」と話す表情は上気していた。

　試合は２―５と２回で３点を追う展開から、信条とする全員野球で、食らいついて勝ち取ったもの。二死からの得点で敵に２度追いつき、延長戦も制す底力を見せた。

　９―６とこの試合、初めてリードをして迎える１２回の守備では、指揮官も〝覚悟〟を決めた一手を打っていた。延長１１回の攻撃中、８番手の中継ぎ投手・黒原拓未（２４）に打順に代打・田中広輔（３４）を投入。この時点で残るベンチ入り投手は、２年目・河野佳投手（２２）のみ。ベンチに「控え」の投手を残さず、守り抜くことを選択した。

　３点リードの展開だったとはいえ、投球中に予測不能のアクシデントが起き、投球続行が不可能になった場合は、野手にリリーフを任せるしかない状況。控え野手も会沢翼捕手（３６）のみと、ほぼ全員を使い切って最終回の守りを迎えていた。

〝万が一〟の場合の「次の投手」には誰を想定していたのか。新井監督は「矢野かキク（菊池）に行ってもらおうと思っていました。（控え捕手の）アツ（会沢）が残っていたので。あとはガチャガチャして」。有事の際は控え捕手の会沢にマスクをかぶらせ、捕手以外で一塁手でも起用している坂倉を内野に加え、二塁手・菊池涼介（３４）か遊撃手の矢野雅哉（２５）を〝登板〟させることを念頭に置いたスクランブル体勢で、最後の守備を見守っていたという。

　結果的にはそんな〝危機〟に直面することなく、河野が打者４人、無失点で投げ切り、プロ初セーブも記録。文字通りのリリーフ投手総動員のラストを務めた右腕は「もう僕しかいなかったので。とにかくホッとしました」と最後の砦をつとめあげ、笑顔で野手陣とマウンドで勝利のハイタッチを交わしていた。