【プロレス蔵出し写真館】オカダ・カズチカが４月１０日の「ＡＥＷ ＤＹＮＡＭＩＴＥ」で圧巻の大暴れ。米ＡＥＷでも存在感を放っているようだ。
オカダといえば〝カネの雨を降らせる〟がトレードマークとなっていた。自分の肖像画入りの「レインメーカー・ドル」が会場に降り注いだ。
さて、リアルに現ナマを賭けて戦い、リング上から札束をバラまいたのはアントニオ猪木だった。
今から４４年前の１９７９年（昭和５４年）４月２６日、西新宿の京王プラザホテルで新日本プロレス「第２回ＭＳ・Ｇシリーズ」の前夜祭が開催された。
宴もたけなわ、シリーズ特別参加のジャック・ブリスコがマスコミを集めると、こう宣言した。
「ここに１万ドル（当時＝約２３９万円）の現金を用意してきた。猪木にまた逃げられると、せっかくフロリダからやって来た意味がなくなる。猪木が万が一私に勝ったら、この１万ドルを進呈する」
猪木は「冗談じゃない。今まで誰の挑戦からも逃げたことはない。５月１０日をちゃんと取ってある」と応じた。５月１０日、福岡スポーツセンターで行われる猪木のＮＷＦヘビー級王座２２度目の防衛戦は、賞金マッチとなったのだ。
試合は猪木がダブルアームスープレックス、リバーススープレックスで見せ場をつくり、得意技の足４の字固めにきたブリスコの首に足をかけ、クルッと丸め込みフォール勝ちを収めた。
猪木は千円札で用意された賞金１万ドルを新間寿営業本部長から手渡されると帯封を破り、なんとお金を客席に向かってバラまいた（写真）。
新間は少し笑みを浮かべて〝まさか〟という表情。藤原喜明を始め、選手たちはぼうぜんとお金の行方を眺めていた。
プロレスライターの小佐野景浩さんは「高校生ながら福岡まで見に行きました。（賞金マッチ等）あの当時の新日本は余計な話題を付け足してた。翌日の地元紙は『非常識なことをした』って批判的だった。お金？ 拾えませんでした」と振り返る。
賞金マッチと聞き、７２年（昭和４７年）の日本プロレス「第１４回ワールド・リーグ戦」を思い浮かべるオールドファンもいるだろう。
３月２９日に来日した参加外国人レスラーのエース格、ゴリラ・モンスーンは日本側に対し「オレたちも出すから、日本勢も１万ドルずつ出し合って、新しいトロフィーをつくり、それを取り合うのはどうだ」と〝１万ドル争奪戦〟を提案した。
翌３０日、東京・代官山の日プロジムで公開練習が終了すると、モンスーンはロッカーからトラベラーズチェック１００枚（１万ドル、当時＝約３００万円）の束を持ち出してきて吠えた。
「沖（識名レフェリー）、昨夜の１万ドルの件に関して日本側からはなんの返事もない。日本人レスラーは逃げるのか。この１万ドルは道に落ちていたものではない。オレたちのメンバーが出し合ったものだ」とジャイアント馬場を挑発した。
怒った馬場は「１０分待ってくれ」。そう言って事務所へ向かい、１００万円の束を３つつかんで戻って来ると、モンスーンの前に叩きつけた。
その後、優勝大トロフィーが持ちこまれ、両軍の１万ドルずつ計２万ドルを手に写真に納まり、〝賞金争奪リーグ戦〟が決定したのだ。
このトラベラーズチェック（ＴＣ）というのが時代を感じさせる。海外渡航に際して発行される外国旅行者向けの小切手で、現金とＴＣを交ぜて海外に持ち込む人が多かった。現在は新たな発行はされないようだ。
優勝戦は５月１２日、東京体育館で行われ、馬場がモンスーンを破り、６度目の優勝を果たした。賞金がどうなったのか、残念ながら東スポでは報じていない。
ところで、賞金マッチは現在でも開催できるのだろうか…。ネットで見る限り「得喪を争うこと」（聞きなれない言葉だが、勝者が財物等を得て、その半面、敗者がそれを失うこと）で「賭博罪」に当たりそう。勝者の総どりはアウトなようだ。
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