まだ「謎」は残されたままのようだ。ドジャース・大谷翔平投手（２９）が２５日（日本時間２６日）、本拠地ドジャースタジアムで会見に臨み、元通訳・水原一平氏（３９）の違法賭博容疑に関する声明を出した。

　質問は禁止され、球団オフィシャル以外のカメラ撮影もＮＧ。大谷は通訳のウィル・アイアトン氏を伴い、手元に用意されたメモを読み上げ、約１１分間にわたって「彼が僕の口座からお金を盗んで皆に嘘をついていたというのが結論」などと水原氏にまつわる騒動の経緯を説明した。

　しかし、多くの米メディアは「不十分」ととらえている向きが今も根強い。この日の会見では大谷は水原氏が「僕の口座に勝手にアクセスして（違法賭博業者の）ブックメーカーに送信、送金していた」ことを認めているが、肝心のアクセス方法については明らかにされなかった。いくら水原氏が通訳という身近な立場にいたとはいえ、スポーツ賭博で抱え込んだ４５０万ドル（約６億８０００万円）とされる多額の負債を返済するために複数回にわたって他人の口座にいとも簡単にアクセスし、送金できてしまうことは不自然極まりない。

　会見で大谷は水原氏がギャンブル依存症に陥っていたことを「数日前まで全く知らなかった」と弁明していたが、それならば「なぜ、これほどの巨額が〝搾取〟されていたにもかかわらず気が付かなかったのか」という余りにも甘過ぎるセキュリティーに関しても疑問も残る。この日の大谷の声明に聞き入った米主要メディアも、ほぼ共通見解だ。

　すでに米連邦捜査局（ＦＢＩ）や内国歳入庁（ＩＲＳ）が水原氏がかかわったとされる一連の違法賭博疑惑の捜査に動き出しており、ＭＬＢ機構も大谷を含めた調査を２９日（同３０日）にも開始するとみられている。米全国紙「ＵＳＡ　ＴＯＤＡＹ」は同紙の敏腕記者として名高いボブ・ナイチンゲール氏が、数々の疑問が拭い去れなかった大谷の〝玉虫色会見〟に関し「ドジャースとしてはオオタニの声明によって、捜査の対象がオオタニではなくミズハラであることが明確に伝わったことを期待している。だが、オオタニのブランドやイメージにダメージが残るかどうかはわからない。オオタニのブランドは非常に大きなものだ。ドジャースの関係者は、チケットの売り上げ、商品化、広告などで、フランチャイズに約５０００万ドル（約７５億６５００万円）の価値があると考えている」と論評。展開次第では今後も大谷は厳しい逆風にさらされる可能性を危惧している。

　そして米「ヤフースポーツ」は配信記事で会見の模様に触れただけでなく、大谷の代理人を務めるネズ・バレロ氏にも追及の矛先を向けており「この代理人は先週、彼の最大の顧客（大谷）に関するビッグニュースが流れて以来、表舞台から姿を消している。球界の多くの人々にとって、オオタニ陣営が話を変えることは疑惑を招く」と指摘し、厳しく批判している。

　大谷の周囲に渦巻く「霧」は、まだ完全払拭には至っておらず今後もしばらくどんよりとした空気が重くのしかかりそうだ。