〝保険扱い〟でいいのか…。前ＤｅＮＡのトレバー・バウアー投手（３３）がメキシカンリーグのメキシコシティ・レッドデビルズと短期契約を締結し、２４日（日本時間２５日）にはヤンキースとの親善試合（メキシコシティ）に先発して３回４安打無失点と好投した。ただ、ＭＬＢ復帰を最優先にしながらどっちつかずの状態が続く日本球界からはブーイングも飛んでいる。

　バウアーは最速９７マイル（約１５６キロ）の直球とスライダー、カットボールにツーシームを操り、３回先頭の主砲・スタントンからは空振り三振を奪うなど存在感を示した。

　昨季はＤｅＮＡでプレーし、１０勝をマーク。メジャー復帰を目指しているものの状況は芳しくない。２０２０年にサイ・ヤング賞に輝いたものの、ドジャースに移籍した翌２１年に性的暴行などの疑いで複数の女性から訴えられ、ＭＬＢから２シーズンに相当する３２４試合の出場停止処分を受けた（後に１９４試合に軽減）。

　移籍先は簡単には見つからず、バウアーは今月１０日（同１１日）には米アリゾナ州でプロ契約を目指す選手たちで構成された「アジアンブリーズ」の一員として参加。ドジャース傘下のマイナー戦に登板し３回１安打無失点で抑え、自己最速タイの９８・９マイル（約１５９・１キロ）を計測し「メジャー最低年俸でも構わない。お金ではない」と猛アピールした。今後はメキシカンリーグで５月８日（同９日）まで５試合に登板し、オファーを待つつもりでいる。

　しかし、見通しは決して明るくない。いくら健在ぶりを示しても米国内やＭＬＢでは、ドメスティック・バイオレンス（ＤＶ）や性的暴行、児童虐待などについては重い処分が科せられる。ドジャースの番記者も「彼を加えることでクラブハウスの雰囲気が保てなくなる」と言い、過去の素行面がネックとなって今も多くの球団が獲得に消極的だという。

　となれば、自身が所属したＤｅＮＡなどのＮＰＢ球団でプレーすることも選択肢の一つ。実際にＤｅＮＡサイドはバウアー側とコンタクトを取り続け、動向を注視している。しかし、バウアー陣営の煮え切らない姿勢は相変わらずで、三浦監督も「こちらは待つしかない」と話していたように身動きがとれない状態だ。

　とはいえ、２９日にはプロ野球が開幕する。球界関係者は「もちろんバウアーはいないものとして考えているはずだが、戻るのか戻らないのか。チームの編成や外国人枠の問題にもかかわってくる。魅力的な戦力であるだろうが、ＮＰＢがバウアーの保険扱いにされるのもどうなのか」と首をひねった。

　流浪の右腕はどこに流れ着くのか。