新日本プロレス２１日の滋賀・長浜大会で、１月末で同団体を退団するオカダ・カズチカ（３６）が所属選手として最後の地方大会に出場した。
オカダは１９日に１月限りで新日本を退団することを発表。２月２４日札幌大会で新日本ラストマッチを迎え、その後は米国マット進出が確実視されている。この日の大会では棚橋弘至、石井智宏、本間朋晃と組んでザック・セイバーＪｒ．、マイキー・ニコルス、シェイン・ヘイスト、藤田晃生組と対戦した。
新日本所属選手として残り試合がわずかになったレインメーカーが登場すると、会場のファンから大きな「オカダ」コールが発生した。シェインをマネークリップで捕獲したオカダは、ＴＭＤＫの合体技も切り抜けてＤＤＴでまとめてマットに突き刺すなど好調をアピールした。
試合は本間がザックにギブアップ負けを喫したものの、退場前には花道からきびすを返しリングサイドを一周。別れのあいさつとして手を振ると、会場は再び大歓声に包まれ、オカダは深々と頭を下げて退場した。
バックステージでは「負けておいてあいさつするのもな…と思ったんですけど。まあ（棚橋）社長がね、あいさつしてきなさいというのなら行くしかないなと思います」と苦笑。「今日はテレビの入ってない最後の地方大会ということでね。本当に辞めるんだなという実感が湧いてきてます。このお客さんの前で戦うのも最後かもしれない、この会場も、レフェリーも、相手も、パートナーもそうだし。そういうのをすごく感じながら充実してます」と感慨深げな表情を浮かべた。
２４日後楽園大会では棚橋、石井と保持するＮＥＶＥＲ無差別級６人タッグ王座のＶ８戦（挑戦者はニコルス＆ヘイスト＆藤田）を控えている。「ただ今やってるのはＮＥＶＥＲの戦いですし、しっかりベルトを持ちつつ、所属あと２試合（２３、２４後楽園２連戦）しかないですけど、しっかり終わって。とりあえずあと２試合、所属として頑張っていきたいと思います」と、有終の美を飾ることを誓っていた。
