世界スーパーバンタム級４団体統一王者となった井上尚弥（３０＝大橋）の〝世界ＭＶＰ〟受賞を元チャンピオンが後押しした。

　２階級で４本のベルトを獲得した井上は専門誌「リング」が定めるパウンド・フォー・パウンド（ＰＦＰ、階級差を超えたランキング）の１位返り咲きとともに、同誌が選考する年間最優秀選手賞「ファイター・オブ・ザ・イヤー」の受賞が有力視されている。世界最高を証明する２部門でライバルとなるのは、井上に先駆けて史上初２階級の４団体統一を果たしたテレンス・クロフォード（３６＝米国）だ。

　そんな中、元ＩＢＦ世界スーパーフェザー級王者で、現在、弟で世界４階級制覇王者ミゲル・アンヘル・ガルシアらを指導するトレーナーのロベルト・ガルシア氏が井上の受賞をプッシュした。

　専門メディア「ＩＺＱＵＩＥＲＤＡＺＯ」によると、同氏は「井上が受賞するだろう。彼は２戦したが、どちらの戦いもとても良かった。（７月に）フルトンに勝った試合も競り合いになるはずが、圧倒した。そして統一王者になった」と絶賛。一方、もう１人のＭＶＰ候補クロフォードに関して「彼は最大の勝利を収めた。しかしクロフォードは一度戦っただけだ」と指摘した。

　同賞は来年１月に発表されるが、ＰＦＰ１位とともにＭＶＰのタイトルも手中にするはずだ。