まだ逆転可能だ。第６回パリ五輪代表選考対象会として行われた全農カップ大阪大会最終日（２６日、大阪・Ａｓｕｅアリーナ大阪）の７～８位決定戦で選考レース３位の伊藤美誠（２３＝スターツ）は、横井咲桜（１９＝ミキハウス）に４―３で勝利。選考レース２位の平野美宇（２３＝木下グループ）と３４・５点差となった。
平野にリードを広げられる結果にも、伊藤の表情は晴れやかだった。２５日に平野との直接対決に敗れた際は、葛藤を告白。夜は寝落ちしたというが「朝も起きたら目が腫れて眠かったけど、試合をして汗をかいたらスッキリして、自然とスイッチが入って切り替わった」。最終第７ゲームは４連続失点があったものの、要所できっちり決めきった。
５月には左でん部を痛めるなどし、一時は選考レース７位まで後退した。それでも、伊藤は最終決戦となる全日本選手権（来年１月、東京体育館）での逆転を踏まえて計画を立ててきた。同大会は１位で１２０点が付与され、２位浮上の可能性は十分。ある卓球関係者は「全日本選手権での優勝に懸けるのは危険ということで、入念にシミュレーションをしているみたい」と指摘した。
出遅れがあっただけに、平野との差はいわば〝想定内〟。伊藤は「自分は挑戦者。全日本選手権で全てが決まるので、全日本選手権までしっかりやりきりたい」と力を込める。最後に鮮やかな逆転劇となるか。
