中国・杭州アジア大会の卓球女子シングルスで銀メダルの快挙を果たした早田ひな（２３＝日本生命）の評価が、本場・中国で急上昇している。

　世界ランキングの早田は決勝で同１位の孫穎莎（中国）に１―４で敗れたが、銀メダルの快進撃を見せた。

　卓球王国の中国では、早田の実力に驚きの声が広がっており、中国のＳＮＳ「微博（ウェイボー）」ではファンの間から称賛の声が相次いでいる。

「早田ひなのレベルは福原愛のベストよりも高い！」「福原愛選手に次いで、これほど中国人に人気のある日本の卓球選手は珍しい」「日本の卓球の印象はまだ福原愛選手が中国チームに負けて泣いていた段階だが、早田ひなはなぜ強いのか！」と、特に中国で絶大な人気を誇る福原愛さんとの比較の声が続出。全盛期の福原さんより実力は上との指摘も出ている。

　今回は世界女王に敗れた早田だが、その驚異的なポテンシャルは中国でも注目が集まっているようだ。