〝大技〟から得たモノとは――。フィギュアスケートのグランプリ（ＧＰ）シリーズ第６戦ＮＨＫ杯（２５日、大阪・東和薬品ラクタブドーム）の女子フリーは、ショートプログラム（ＳＰ）１１位の樋口新葉（２２＝ノエビア）が１１３・５１点をマーク。合計１６５・６９点で９位だった。

　完全復活への足ががりをつかんだ。昨季はケガの影響などもあり、１０月以降の試合を全て欠場した。長期間の休養を経て挑んだ今季はグランプリ（ＧＰ）シリーズ第３戦フランス大会で５位に入ると、ＮＨＫ杯では攻めの姿勢を披露。この日のフリーでは失敗に終わったが、代名詞の３回転半ジャンプ（トリプルアクセル）に挑戦した。

　休養前はスケートの楽しさを見失っていたが、氷から離れる中で魅力を再認識した。「（３回転半ジャンプは）飛べるか飛べないかわからないし、練習でも降りてない状況だったが、自分がどこまでできるかなというのが、すごく楽しみだった」。結果だけでなく、過程も重視しているからこその言葉。「降りられたら次につながるし、降りられなくても、ここまでもすごく頑張ってくれていたので、これから頑張る気力にもなった」と収穫を口にした。

　今季は１２月の全日本選手権（長野・ビッグハット）にピークを持っていく方針を示している。「自分でも気持ちよく、練習通りに滑れたなと思う。全日本までにすごく練習しがいのある大会になった」。日本一決定戦では、またひと味違った姿を見せてくれそうだ。