野球日本代表「侍ジャパン」の井端弘和監督（４８）が２４日、都内で会見し、１１月に開催される「カーネクスト　アジアプロ野球チャンピオンシップ２０２３」（１６～１９日、東京ドーム）での出場２６選手を発表。広島からは坂倉将吾捕手（２５）と小園海斗内野手（２３）が選出された。大会は原則２４歳以下かプロ入りから３年以内の若手メンバーで、坂倉は３人まで出場できるオーバーエージ枠（２９歳以下）となった。

　井端監督は坂倉を選出したポイントについて「打撃も素晴らしい。打てる捕手としては球界でも数少ない一人。主力としてしか考えていないし、今後長く代表を務めてほしい」と説明し、期待を込めた。

　球団を通じて坂倉は「選んでいただき素直にうれしいです。野球人生で初めての日本代表なので緊張するとは思いますが、がむしゃらに頑張ります。Ｕ―２４のチームなので、年下の選手が多くなると思いますが、いろいろな選手と積極的にコミュニケーションを取って、自分のプラスになるように、この経験で少しでも成長できるようにしたいです」とコメントを寄せた。

　小園は「プロに入ってから初めて代表に選んでいただいたので、また日本代表としてあのユニホームを着られることを大変光栄に思います。同時にすごく楽しみでわくわくしています。選んでいただいたからには自分らしく積極的で攻撃的なプレーで、チームの勝利に貢献できるように優勝を目指して頑張ります」と意気込んだ。