エンゼルスから今オフＦＡになる大谷翔平投手（２９）の移籍先にレイズが浮上か。レイズがトレード期限前に３人のトッププロスペクト（超有望株）とのトレードを持ちかけていたというニュースをＵＳＡトゥデー紙の看板記者のボブ・ナイチンゲール氏が自身のコラムで明かした

「レイズはトレード期限までに大谷翔平を獲得しようと積極的に動いていたチームの一つで、トッププロスペクトのジュニア・カミネロを含むトップ１０の有望選手のうち３人をオファーする用意があった」

　カミネロは２０歳の内野手で今季はマイナー（１Ａと２Ａ）で１１７試合に出場して打率３割２分４厘、３１本塁打、９４打点でＭＬＢ全体でも６位に評価されている逸材だ。

　この報道を受けて米スポーツサイトのファンサイデッドは「（トレード提案をしたなら）恐らくレイズも今オフＦＡで大谷を追求する可能性があると思っていいだろう。プロスペクトをあきらめられるなら、冷たくて固い現金だって同じことだ」とレイズが大谷争奪戦に加わる可能性を予想。さらに「大谷は決して安くないが、彼ならチームが勝利する機会を高めた上、チケットやグッズ売り上げを誰よりも上げてくれる。５年連続ポストシーズンに進出しながらもいまだトロフィーを掲げられていない中、彼のような戦力追加はトップへ押し上げてくれるだろう」と付け加えた。レイズは現在使用中のトロピカーナ・フィールドと同じ区画に新球場を新設して２０２８年の開場を予定している。大谷はその目玉になりうる存在だ。

　レイズの今季のチーム年俸総額は米サイトのスポットラックによると７９３５万４２７２ドル（約１１８億円）でメジャー２７位ながら、９９勝６３敗でア・リーグ東地区２位でプレーオフ進出。ワイルドカードシリーズでレンジャーズに２連敗で敗退したが、大谷がラインアップに名を連ねていたら結果は違っていた可能性はある。資金力では厳しそうだが、レイズが名乗りを上げた場合、大谷争奪戦はさらに混沌としそうだ。