シーズン１４２試合目で何とかＣＳ進出を決めた。ソフトバンクが７日の楽天戦（楽天モバイル）に延長１２回までもつれる４時間５０分の死闘の末、５―５で引き分けた。

　３回に主砲・柳田悠岐外野手（３４）が２２号２ランを放ち一時逆転。６回に追いつかれ、打線は再度勝ち越すことができなかったが、救援陣が踏ん張った。藤本監督は「勝たなくちゃいけない試合だったけどね。何とかね。２位で通過しないとホームでできない。あさって、また全力で頑張ります」と力強く口にした。

　直近１０試合は７勝３敗とチームは最終盤で底力を発揮してきている。２、３日の楽天との〝直接対決〟で連勝を飾ったことで、ＣＳ争いで頭一つ抜け出した。救援陣が安定感を増してきていることに加えて、頼みの綱が２０１７～２０年に２度の下克上を挟み、Ｖ４を達成しているメンバーがそろう主力陣だ。

　長谷川打撃コーチは「こういう終盤の戦い方はみんなやってきている。この前の楽天戦２試合を見ても、スイッチの入り方が違うと思う。そこらへんの〝嗅覚〟は経験している選手が多いからこそだとは思う」と期待を込めた。

　この日、勝利していれば２位も決められていた。それだけにモヤモヤも残る。ただ、ポジティブにとらえれば、今季１勝９敗と鬼門だった敵地・仙台で負けなかった。加えて７月以降は３連勝が一度もなく、連勝後の試合は実に１０連敗中だったが、９日の最終戦での３連勝フィニッシュに可能性を残した。

　その最終戦でオリックスに勝つか引き分ければ無条件で２位が確定する。下克上での日本一に向け、最高の形でシーズンを締めくくることはできるか。