会場のボルテージは最高潮だ。２０２４年パリ五輪予選を兼ねたバレーボール男子Ｗ杯６日目（７日、東京・国立代々木競技場第一体育館）、世界ランキング４位の日本は同７位のスロベニアと対戦。３―０でストレート勝ちし、２大会連続の五輪出場を決めた。

　今大会は第２戦（１日）で格下のエジプトにまさかの敗戦。大会関係者から「パリ切符は難しいかもしれない」と不安の声も上がっていたが、空き日となった２日に主将の石川祐希（ミラノ）を中心に課題をきっちり修正。第３戦のチュニジア（３日）でストレート勝ちを収めると、本来の力を取り戻し、連勝街道を突っ走った。

　この日は第１セットで最大５点のリードを許しながらも、２５―２１で先取。第２セットも２５―２２で奪い、第３セットは粘るスロベニアを振り切った。

　金メダルを獲得した１９７２年ミュンヘン五輪以来となる表彰台へ、大きく前進だ。