次々と記録を塗り替える陸上女子の田中希実（２４＝ニューバランス）に対し、思い出の地からもメッセージが送られた。

　一昨年の東京五輪では、江戸川区陸上競技場（スピアーズえどりくフィールド）を各国の陸上選手が練習会場として使用。田中も調整の一環で利用し、１５００メートルで日本記録（３分５９秒１９）を樹立した。日本女子初の３分台をたたき出したこともあり、大会後に田中が競技場を訪れた際には、電光掲示板でメッセージを送ったという。

　東京五輪後の田中は調子を落とした時期もあったが、８月に行われた世界選手権の５０００メートルで日本記録（１４分３７秒９８）をマークした。さらには９月のダイヤモンドリーグ（ＤＬ）ブリュッセル大会の同種目では１４分２９秒１８の日本新記録で３位。世界の舞台で堂々たる走りを見せている。

　先日にはハードスケジュールの合間を縫って田中が再び競技場を訪問。そのタイミングに合わせて、電光掲示板には「５０００ｍ　日本新　おめでとう　田中希実選手」などと記したメッセージが寄せられていた。競技場の担当者は「先日田中選手が練習で使用された際に、ご好意でやらせていただきました」と明かした。

　直近の田中は欧米遠征から１２日に帰国したが、１４日にはＤＬファイナル（１６～１７日、米オレゴン州ユージン）に向けて出国した。１つでも上の順位を目指す中で、日本からのメッセージは大きな力になること間違いなしだ。