【核心直撃】ゴールはもうすぐだ。オリックスは１２日の日本ハム戦（エスコン）に８―１で完勝。３連勝で優勝マジックを「９」に減らした。リーグ３連覇への原動力となっているのが、昨オフに西武からＦＡで加入した森友哉捕手（２８）だ。故障で７月から約１か月離脱したものの打率２割８分９厘、１４本塁打、５４打点の好成績。苦しい時期を乗り越え、攻守でチームを支える主砲がけがの状態や、優勝への思いを明かした。
――７月１日の西武戦で左太ももを負傷して離脱。８月８日の日本ハム戦で復帰したが、けがの状態と打撃の調子は
森 けがに関しては全然問題ないですし、状態はいいです。９月前半は打てていない試合もあったので、ここから上げていきたいです。
――１０日のロッテ戦（ＺＯＺＯマリン）では１０００安打を達成した
森 うれしいです！ １０年目になってくると緊張感がなくなりがちだと思うんですが、毎試合試合に入る前は緊張しますし、緊張感が逆にいい結果につながっていると感じます。ですが、まだまだこれから頑張らないといけないと思っています。
――古巣・西武相手に打率３割１分７厘と当たっている
森 なんでなんですかね（笑い）。自分の中ではあまり打てているイメージはないんですが…。西武だからとかではなく、どのチームのピッチャーでも対応して打てないとダメなので。
――今季ＦＡでオリックスに加入。チームの雰囲気は
森 めっちゃいいです。ベンチも明るいし、勝っても負けても同じテンションで野球やっているのを感じます。負けてもそんなに沈むことなく、明日頑張ろうという雰囲気があります。
――移籍１年目と思えないほどチームに溶け込んでいる
森 いや、僕人見知りなんで（笑い）。今年１年は猫かぶっていくつもりでいます。まだまだ素は出していないですし、早くても来年ですね。
――その中でも親しい選手は
森 キャッチャー陣のとん（頓宮裕真）、（若月）健矢、（石川）亮とよく絡んでますね。ポジションが同じなんで普段から話すことも多いですし、遠征先でご飯を食べに行ったりもしてます。
――優勝マジックが点灯中。３連覇も目前だ
森 そんな先のことを考えてたらダメです。その日の試合で一生懸命やって、１勝１勝の積み重ねが大事なので。マジックもついて優勝を考えてしまいますが、あまりいい結果につながらないような気がするので、その日の試合に勝つことを意識してやっていきたいです。
