【台湾発】銀メダルは、もう要らない――。野球のＵ―１８Ｗ杯（台北・天母野球場）日本代表のエース・前田悠伍投手（１８＝大阪桐蔭）が、１０日に行われる決勝戦で先発のマウンドに上がる。

　前田はここまで２試合に先発し、計９回２／３を投げて無失点と文句なしの活躍。馬淵監督は「（決勝での前田先発は）当然です。勝てる投球をしてもらいたい」と先発を明言。前田自身も広報を通じて「こちらはリベンジするだけ。チャレンジャーの分、気持ちはつくりやすい。台湾の応援も気になりません、甲子園の方が全然すごいんで。緊張もしてないです」と堂々と意気込んだ。

　投手陣の大将格を擁し、満を持して決戦の舞台へ。日本代表はここまで準優勝３回で優勝はなし。「決して銀メダルを狙ってチームをつくってきたんじゃない」との指揮官の言葉通り、目指すは世界の頂のみだ。