嫌な流れを左右の切り札が断ち切った。阪神は２６日の巨人戦（東京ドーム）を９―６で競り勝ち、破竹の６連勝。マジックを２１に減らし、悲願の〝アレ〟へ向け、また一歩前進した。

　虎打線は７回に木浪の１号満塁弾などで一気に５点を奪い、９―３と大きくリードを広げることに成功。〝楽勝ムード〟が左翼席の虎党たちの間に流れたが、その裏に２番手として救援登板した桐敷、３番手の加治屋が打ち込まれ、９―６の３点差にまで詰め寄られる。

　本塁打が出やすいことで知られる東京ドーム。押せ押せの反攻ムードで右翼席のＧ党が沸く嫌な流れとなったが、８回は５番手・石井大智投手が、最終９回は守護神の岩崎がキッチリと無失点に封じ、ゲームの幕を下ろした。

　７月２２日に「特例２０２３」で登録を抹消されて以降、１か月近く戦線を離脱していた石井だが、今月１８日に一軍再昇格を果たして以降は、５戦連続無失点と好調をアピール。「ずいぶんと（一軍から）離れてしまっていたので、ここからは馬車馬のように働きます！」とシーズン最終盤の巻き返しへ向け鼻息を荒くする。

　右腕は今季ここまで２９試合に救援登板し、防御率０・９５と出色の成績をマーク。８回のマウンドを主戦場とする右腕の復帰は頼もしい限りだ。

　試合後の岡田監督も「８、９回は石井と岩崎が残っていたしな。想定内よ」と平然。虎ご自慢のブルペン陣は、ちょっとやそっとじゃ打ち崩せない。