監督をやれば分かるよ。そりゃ、つらいよな―。

　１４日、阪神・岡田彰布監督（６５）は、１５日からの敵地（マツダ）での２位・広島３連戦へむけ、現地入りした。

　チームは今季最長の１０連勝中。早ければ今３連戦中にも優勝マジックが点灯するほど、独走態勢に入ったが、移動前の新神戸に姿を見せた岡田監督は「一緒や。何も変わらんよ。３勝３敗でも御の字や。１（勝）２（敗）、１（勝）２（敗）でもええやん、お～ん」と、広島→横浜と続くビジター６連戦も泰然自若で自然体でタクトを振る模様だ。とはいえ、夏の長期遠征が続く８月のロードでここまで１０勝１敗と、一気にリーグの混戦を抜け出しただけに、気持ち的に若干の余裕も出てきた様子だ。

　８ゲーム差で迎える２位との直接対決にむけ、岡田監督はさっそく〝ジョーク〟を噴射した。６日から引き分け１つを挟み６連敗中の赤ヘル軍団の情勢は把握している模様で、前政権時代は監督と選手の間柄でもあった赤ヘルの監督へ向け〝愛の激励メッセージ〟だ。

「まずはそらお前、新井を激励せなあかんやろ？（７月に戦った前回対戦の）前のときはなぁ、顔色よかったけど、今ちょっと顔色悪うなってきたよ。激励しとかなアカン」。現在６カード連続でカード初戦を先勝している。これが「７」となれば、優勝マジック２９も点灯するが、果たして…。